Wenn ältere Erwachsene tierische Eiweißquellen durch pflanzliche Lebensmittel – darunter auch vegane Ersatzprodukte – ersetzen, verringert sich sowohl die Menge als auch die Qualität des Eiweißes, so die Studie aus den Niederlanden. Bei einer veganen Ernährung sind die Auswirkungen auf die Proteinzufuhr gravierend: Das Risiko einer unzureichenden Eiweißzufuhr droht. Denn für beide Geschlechter sinkt die Proteinversorgung auf 83,3 Prozent unterhalb des geschätzten durchschnittlichen Bedarfs für verwertbares Protein, so die Studienergebnisse [1].

Dabei haben gerade die Senioren einen erhöhten Bedarf [2] an Proteinen. Das Problem betrifft aber nicht nur die älteren Jahrgänge: Auch bei Kindern, Schwangeren und stillende Frauen sollte man ganz besonders auf die ausreichende Versorgung mit qualitativ hohen Proteinen achten, wie eine weitere Fallstudie zeigt [3].

Doch warum ist das so?

Der tägliche Bedarf an Proteinen darf nicht rein mathematisch errechnet werden, denn die Unterschiede zwischen den tierischen und pflanzlichen Proteinen sind groß. Vor allem die Bioverfügbarkeit tierischer Eiweißquellen ist meist höher als bei den pflanzlichen Proteinquellen.

Doch auch wenn man rein rechnerisch an die Eiweißmenge bzw. die Versorgung mit Proteinen herangeht, wird schnell klar: Um auf die gleiche Menge (die Qualität wird erst gar nicht berücksichtigt) Proteine zu kommen, müsste man bei pflanzlichen Quellen gleichzeitig deutlich mehr Kalorien zu sich nehmen:

Doch was die neue Studie aus den Niederlanden belegt, scheinen die meisten Verbraucher in Deutschland längst gewusst zu haben. Auch wenn Fleischersatzprodukte als Dauerthema durch die Medien geistern, scheint bei der Mehrheit der Verbraucher noch große Skepsis zu bestehen. Lediglich 19% der Befragten bei einer repräsentativen Umfrage, die im August 2024 im Auftrag von Fokus Fleisch durchgeführt wurde, gaben an, Fleischersatzprodukte regelmäßig (mindestens einmal in der Woche) zu konsumieren. Doch auch das sollte nicht überschätzt werden: „Im Jahr 2023 betrug der Wert von in Deutschland produziertem Fleisch und Fleischerzeugnissen 44,8 Milliarden Euro und damit fast das 80-fache des Wertes der Fleischersatzprodukte“, so die Pressemitteilung des Statistischen Bundesamtes [4].